배변 후 화장지에 피가 묻거나 항문 주변이 가렵고 불편한 증상, 한 번쯤 경험해 본 분들이 많습니다. 

흔히 치질이라고 부르는 질환 중 가장 흔한 형태가 바로 치핵입니다. 

치핵은 비교적 흔하게 발생하는 질환이지만, 증상이 있어도 부끄럽다는 이유로 병원 방문을 미루는 경우가 많습니다. 

하지만 출혈이나 통증이 반복된다면 단순한 치핵이 아닌 다른 질환과 감별이 필요할 수 있어 정확한 진단이 필요합니다.

치핵이란?​

치핵은 항문과 직장 주변의 혈관 및 조직이 늘어나면서 발생하는 질환입니다. 

흔히 정맥이 부풀어 생기는 질환으로 알려져 있지만, 실제로는 항문 주변을 보호하는 쿠션 역할의 조직이 비정상적으로 커지고 아래로 내려오면서 발생합니다.

치핵은 발생 위치에 따라 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 

내치핵은 항문 안쪽 직장 부위에 발생하는 치핵으로, 초기에는 통증이 거의 없지만 배변 시 출혈이 나타날 수 있습니다. 

외치핵은 항문 주변 피부 아래에 발생하며, 통증이나 불편감, 부종이 동반될 수 있습니다. 

또한 외치핵 내부에 핏덩이가 생기는 경우를 혈전성 치핵이라고 하며 갑작스럽고 심한 통증을 유발할 수 있습니다.

증상​

치핵은 종류와 상태에 따라 증상이 다르게 나타납니다.

• 배변 시 선홍색 출혈

• 항문 주변 가려움증이나 자극감

• 항문 주변의 통증 및 불편감

• 항문 밖으로 튀어나오는 덩어리(탈출 치핵)

• 항문 주변 부종이나 단단한 멍울

특히 배변 후 휴지에 밝은 빨간색 피가 묻는 경우 치핵에서 흔히 나타나는 증상입니다. 

하지만 모든 항문 출혈이 치핵 때문은 아니므로 반복적인 출혈이 있다면 반드시 진료받아야 합니다.

원인​

치핵은 항문 주변 조직에 지속적인 압력이 가해질 때 발생하기 쉽습니다.

• 변비로 인해 배변 시 과도하게 힘을 주는 경우

• 화장실에 오래 앉아 있는 습관

• 만성 설사 또는 배변 습관 변화

• 섬유질 섭취 부족

• 운동 부족

• 임신으로 인한 복부 및 항문 주변 압력 증가

• 나이가 들면서 조직의 탄력이 감소하는 경우

특히 스마트폰을 보며 장시간 변기에 앉아 있는 습관은 항문 주변 혈관에 부담을 줄 수 있어 피하는 것이 좋습니다.

치핵 예방과 관리 방법​

치핵 예방의 핵심은 변을 부드럽게 만들어 배변 시 항문에 가해지는 부담을 줄이는 것입니다.

• 식이섬유와 수분 섭취 늘리기 : 채소, 과일, 통곡물 등 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하면 변의 양과 수분이 늘어나 배변이 쉬워집니다. 충분한 물 섭취도 변비 예방에 도움이 됩니다.

• 배변 습관 개선하기 : 대변이 마려운 신호를 참지 않고 제때 배변하는 습관이 중요합니다. 또한 배변할 때 지나치게 힘을 주거나 오래 앉아 있는 습관은 피해야 합니다.

• 규칙적으로 운동하기 : 운동은 장운동을 돕고 변비 예방에 효과적이며, 장시간 앉아 있는 생활로 인한 혈액 순환 저하를 줄이는 데 도움이 됩니다.

치료​

치핵은 증상의 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다. 

증상이 심하지 않은 경우에는 생활 습관 개선과 함께 약물 치료, 좌욕 등으로 증상이 좋아질 수 있습니다.

• 따뜻한 물로 좌욕하기

• 식이섬유 섭취 증가

• 항문 주변 자극 줄이기

• 필요 시 연고나 좌약 사용

하지만 출혈이 지속되거나 치핵이 반복적으로 돌출될 때는 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다. 

병원에서는 상태에 따라 고무밴드 결찰술, 주사 치료, 응고 치료 등 비교적 간단한 시술을 시행할 수 있으며, 증상이 심하거나 반복되는 경우 수술적 치료를 고려하기도 합니다.

진료가 꼭 필요한 경우​

다음과 같은 경우에는 방치하지 말고 의료진의 진료를 받는 것이 좋습니다.

• 항문 출혈이 반복되는 경우

• 출혈량이 많거나 검붉은 혈변이 있는 경우

• 일주일 이상 증상이 지속되는 경우

• 심한 통증이나 갑작스러운 항문 주변 멍울이 생긴 경우

• 배변 습관 변화가 함께 나타나는 경우

치핵은 흔한 질환이지만 조기에 관리하면 증상 완화와 재발 예방이 가능합니다. 

불편한 증상을 참기보다 정확한 진단을 통해 적절한 치료와 생활 습관 관리를 시작하는 것이 중요합니다.