수술을 앞둔 환자들이 가장 많이 걱정하는 것 중 하나가 바로 마취입니다. ‘마취는 안전한가요?’, ‘깨어나지 못하면 어떡하죠?’와 같은 질문은 지금도 자주 들을 수 있습니다. 하지만 현대의 마취는 과거와 비교할 수 없을 만큼 발전했으며, 마취통증의학과는 단순히 수술 중 잠을 재우는 역할을 넘어 수술 전‧중‧후 전 과정에서 환자의 안전과 회복을 책임지는 진료과로 자리 잡고 있습니다.

Q1. 마취통증의학과의 역할은 무엇인가요?​

마취통증의학과는 수술이나 시술, 각종 검사 시 환자에게 가장 적절한 마취를 시행하고, 수술 중에는 호흡, 혈압, 심박수, 산소포화도 등 생명과 직결된 지표를 지속적으로 관찰합니다. 또한 수술 후에는 통증 조절과 회복 상태를 관리하며, 급성 통증뿐 아니라 만성 통증 치료까지 담당합니다.

특히 고령 환자나 고혈압, 당뇨병, 심장질환 등 만성질환을 가진 환자의 수술이 증가하면서, 환자 개개인의 전신 상태를 고려한 맞춤형 마취 계획의 중요성도 함께 커지고 있습니다.

Q2. 마취에는 어떤 종류가 있나요?​

마취는 크게 국소마취, 부위마취, 전신마취, 그리고 흔히 수면마취라고 불리는 진정마취로 나눌 수 있습니다. 

수술의 종류와 범위, 환자의 건강 상태 등을 종합적으로 고려해 가장 적절한 방법을 선택합니다.

국소마취

국소마취는 수술이나 시술 부위 주변에 국소마취제를 바르거나 주사해 해당 부위의 통증만 차단하는 방법입니다. 

비교적 간단한 시술이나 피부‧연부조직 수술에서 주로 시행되며, 의식은 유지된 상태에서 통증만 줄이는 것이 특징입니다.

부위마취

부위마취는 국소마취보다 더 넓은 범위를 마취하는 방법입니다. 대표적으로 척추마취, 경막외마취, 신경차단술 등이 있습니다.

척추마취는 척수강 내에 국소마취제를 주입해 하반신 감각을 차단하는 방법이며, 경막외마취는 척수를 싸고 있는 경막 바깥 공간에 약물을 주입해 통증을 조절합니다. 이러한 방법은 전신마취에 비해 호흡기 부담이 적고, 수술 후에도 일정시간 통증 완화 효과가 지속된다는 장점이 있습니다.

또한 상완신경총 차단술은 목과 겨드랑이 부위를 지나는 신경 주변에 국소마취제를 주입해 어깨와 팔을 마취하는 방법으로, 상지 수술이나 어깨 수술 후 통증 조절에 활용됩니다. 

최근에는 초음파 장비를 이용해 신경과 혈관의 위치를 직접 확인하면서 시행하는 경우가 많아 정확도과 안전성이 더욱 향상되었습니다.

전신마취

전신마취는 약물을 정맥이나 흡입 방식으로 투여해 의식과 통증을 모두 차단하는 마취 방법입니다. 비교적 큰 수술이나 장시간 수술에서 주로 시행되며, 현재는 마취 약제와 모니터링 장비의 발전으로 안전성이 크게 향상되었습니다. 

수술 중에는 마취통증의학과 전문의가 환자의 상태를 지속적으로 관찰하며, 변화가 생길 경우 즉각적으로 대응합니다.

진정마취

일반적으로 수면마취라고 불리는 진정마취는 스스로 호흡을 유지한 상태에서 깊은 진정 상태를 유도하는 마취입니다. 

내시경 검사, 척추‧관절 시술, 일부 혈관 시술 등 다양한 분야에서 시행됩니다. 

진정제와 진통제를 적절히 사용하며, 시술 중에도 혈압, 산소포화도, 심전도 등을 지속적으로 모니터링해 환자의 안전을 확보합니다.

Q3. 마취 전 검사와 금식, 왜 필요한가요?

마취 전에는 심혈관 질환 유무, 폐‧간‧신장 기능, 활력 징후, 과거 병력과 가족력, 복용 중인 약물 등을 종합적으로 확인합니다. 

이를 위해 혈액검사, 흉부 X-ray, 심전도 등의 기본 검사가 시행되며, 이는 마취 방법을 계획하고 예기치 못한 위험을 줄이기 위한 중요한 과정입니다.

또한 마취 전 금식은 반드시 필요합니다. 

위에 음식물이 남아있는 경우, 마취 중 역류해 기도나 폐로 흡인되면 심각한 합병증이 발생할 수 있기 때문입니다. 

일반적으로 마취 전 6~8시간 금식을 권장하지만, 수술이나 마취의 종류, 환자 상태에 따라 달라질 수 있으므로 의료진의 안내를 따르는 것이 가장 안전합니다.

Q4. 수술이 끝난 뒤에도 계속되는 마취통증의학과의 역할

마취의 역할은 수술이 끝나는 순간 종료되지 않습니다. 

수술 후 회복실에서 환자의 의식 회복 상태, 호흡, 혈압, 통증 정도 등을 면밀히 관찰하며 필요 시 즉각적인 조치를 취합니다. 

최근에는 환자 스스로 통증을 조절할 수 있는 자가통증조절장치(PCA) 등 다양한 방법을 활용해 수술 후 통증을 효과적으로 관리하고, 빠른 회복을 돕고 있습니다. 이러한 체계적인 관리가 수술 후 합병증을 줄이고 빠른 일상 복귀에 중요한 역할을 합니다.

마취는 안전한 수술과 회복을 가능하게 하는 필수적인 의료 과정이며, 마취통증의학과 전문의는 환자의 생명과 안전을 최우선으로 생각하며 마취를 시행합니다. 

막연한 두려움 보다는 정확한 정보를 통해 마취를 이해하고, 궁금한 점은 의료진과 충분히 상담하는 것이 안전한 수술과 빠른 회복으로 이어집니다.